Açorianos,
baleias francas e Penha
Maria
do Carmo Ramos Krieger*
Por
definição, açorianos são pessoas que pertencem aos Açores, arquipélago de
Portugal localizado no Atlântico Norte, a Oeste da Europa Meridional. Já
baleias francas, cujo nome científico é Eubalaena australis, são cetáceos,
espécie de mamíferos aquáticos que podem chegar a medir 18 metros e pesar 40
toneladas. Por sua vez, Penha localiza-se no litoral Norte de Santa Catarina,
sua orla possui 31 km de extensão e dista 110 km da capital do Estado,
Florianópolis.
O
que os três nomes têm em comum? Muito mais que informações, eles traçam o
perfil da história do município com a chegada dos açorianos e a caça às baleias
que praticavam.
Simples?
Nem tanto! Vamos aos fatos: atualmente, nos Açores, ocorre a presença de maior
número de espécies de cetáceos no Atlântico Norte, tendo sido observadas 24
delas, entre baleias e golfinhos. A atividade “Whale Watching” (turismo de
observação de baleias) assume um grande significado no turismo e economia da
região. Visando preservar tal patrimônio, foi estabelecido um código
regulamentando a correta prática da atividade. Segundo a Direção Regional do
Ambiente e Direção Regional do Turismo do Governo dos Açores, a Conduta de
Observação dos Cetáceos tem regras como:
*Impedir que provocações separem
animais em grupo, especialmente o isolamento de crias;
*Proibir perseguições aos cetáceos;
*Proibir a utilização de veículos
motorizados de deslocamento subaquático, na área de aproximação dos cetáceos;
*Não poluir o mar com resíduos
sólidos ou líquidos.
Seguem
outras recomendações na campanha Um Patrimônio a Preservar. Recebi o folder em
2006 na visita à Ilha Terceira, cuja capital, Angra do Heroísmo acolhia um
grupo de brasileiros para o curso Raízes, do passado ao presente.
Em
1777, porém, as coisas não eram tão fáceis nem para os açorianos nem para as
baleias francas que habitavam o litoral catarinense. Fevereiro daquele ano
marca a invasão dos espanhóis à Ilha de Santa Catarina, onde se localiza a
capital. Açorianos lá chegados a partir de 1756 em grandes levas fugiam de
algumas ilhas dos Açores por conta da miséria, desastres naturais ou porque
eram enviados para ocuparem terras portuguesas ao sul do Brasil. Motivos
diversos fizeram também que muitos deles migrassem para o Rio Grande do Sul,
formando assim um contingente de colonizadores alem mar.
Com
a invasão, os espanhóis tomaram posse das armações da Ilha, as de nome Piedade
e Lagoinha. O que eram armações? Segundo Mariléia e Raimundo Caruso em Índios,
Baleeiros e Imigrantes (Editora Unisul, Tubarão/SC, 2000): “foram as empresas
mais complexas, caras e sofisticadas da economia catarinense”. Ainda conforme
os autores: “os donos das armações de baleias eram, quase sempre, portugueses
da Metrópole, que pagavam pelo direito de pesca na forma de monopólio”.
A
história conta que no ano de 1777 muitos açorianos transmigraram para Itapocorói
– localidade de Penha beirando uma baía abrigada de ventos e oportuna para
darem continuidade à prática da caça às baleias, da qual já se ocupavam na Ilha
daqui, Santa Catarina. Explico: a atividade ainda não era exercida nas ilhas de
lá, do Arquipélago dos Açores. Na Ilha do Pico, por exemplo, a experiência da
caça às baleias existiu, conforme relata Ermelindo Ávila no livro Emigrados
Imigrantes (Ponta Delgada/Açores, 1996): “Por volta de 1850 João Paulino
Laureano da Silveira construiu na Vila das Lages as primeiras casas de recolha
de canoas e equipamento de pesca. Armou
um brique e iniciou a actividade. Não teve sucesso.” Há notícias de que no ano
de 1861 a praça da Horta, que fica na Ilha do Faial, era regularmente
frequentada pelas baleeiras americanas. A Ilha do Pico e a Ilha Faial são
geograficamente muito próximas entre si e dos Estados Unidos, fato comentado no
Relatório de 23/12/1867 pelo Governador Santa Rita, à frente do distrito da
Horta: ”O contato em que a população da ilha se acha com os americanos dos
Estados Unidos do Norte, e a frequência dos navios baleeiros daquella nação nos
portos d’este districto, faz nascer a idéia das emprezas da pesca da baleia”.
Assim ao levar-se em consideração a diferença de tempo entre o início da
atividade baleeira nos Açores (1850) e a instalação da Armação da Piedade
(1742) na Ilha de Santa Catarina, há uma margem de mais de um século. Não há
como dizer que os açorianos trouxeram a referida experiência.
O
comércio baleeiro tinha o aval da Coroa Portuguesa e sua licença era concedida
a ricos comerciantes portugueses aos quais cabia a instalação da armação – o
lugar onde as baleias seriam processadas -, além de assumirem as despesas
decorrentes do seu funcionamento, ficando com os lucros.
O
Capitão tenente Lucas Alexandre Boiteux escreveu a Pequena História de Santa
Catharina (Florianópolis, edição do autor, 1918), livro que se tornou
referência para historiadores, pesquisadores e estudiosos. O compêndio também
tratou da Geografia dos portos e enseadas catarinenses: “Conta a sua
entretalhada costa quarenta e tantas articulações capazes de receber e abrigar
grandes embarcações. A começar do norte, salientam-se: S.Francisco,
Itapocuroy...” Itapocorói. A grafia diverge e aparece escrita de formas
diferentes em citações, porém foi o lugar escolhido para residência dos
açorianos em fuga. Tornou-se ponto de referência com a Real Armação das Baleias
de São João Batista da Enseada de Itapocoóia! Por que São João Batista? Já
havia uma capela dedicada ao santo (1759), daí a homenagem, emprestando seu
nome à armação.
O
local era conhecido por tantos quanto viajavam pelo litoral, haja vista ser
passagem obrigatória na rota do sul para Desterro (hoje, Florianópolis) –
situada na Ilha de Santa Catarina. Aqui cabe uma explicação: como a instalação
da Armação de Itapocorói data de 1777 e a capela foi edificada anteriormente,
em 1759, a diferença de dezoito anos inviabiliza qualquer especulação quanto ao
fato de ter sido utilizado óleo de baleia como argamassa em sua construção.
Todavia há que se considerar a possibilidade de ter sido adquirido óleo de
outra armação baleeira, como da Armação da Piedade, atual município de
Governador Celso Ramos, em operação a partir de 1742.
Os
cetáceos são recordistas de apneia, com capacidade de mergulhar por cerca de 45
minutos entre um borrifo e outro, respiram através dos pulmões, e necessitam
vir regularmente à tona, tornando-se alvos fáceis (principalmente a baleia
franca, muito dócil). Assim a
visibilidade de possíveis presas acabou originando o nome de um dos pontos
essenciais para sua captura em Penha: a Ponta da Vigia – local de vigília onde
os açorianos observavam o surgimento das baleias francas para, então, caçá-las.
Em
1801 a administração da armação baleeira de Itapocorói saiu das mãos de
particulares e retornou para a Coroa Portuguesa, extinguindo-se assim como
monopólio e entrando em decadência, num marasmo que durou mais de três décadas,
até 1834, sobrevivendo em poder de arrematantes, devido ao prejuízo causado à
administração pública (Fazenda Real), a qual havia ficado submetida. Entre o
controle do poder público e a gestão de particulares, a Armação de Itapocorói
encerrou atividades com uma estimativa de 300 espécies caçadas em águas
penhenses.
As
baleias foram agredidas em uma época que respeito ao meio ambiente era termo
pouco convencional e a matança, autorizada.
Em
tempos atuais, eis que surge uma baleia franca com seu filhote (filhote?!) na
praia do Quilombo, Penha, a 10 de setembro de 2007! Ficaram algum tempo
passeando por águas tranquilas e a salvo. Mesmo que por um breve período aquela
manhã ficou eternizada em minhas lembranças, pois tive a oportunidade de
vê-los.
O
pintor Jean Baptiste Debret fez melhor: em 1829, reproduziu em aquarela
embarcações na baía e as edificações da Armação, vistas do mar para terra. Uma
enorme mancha nas águas sugere a presença de baleias.
O
lugar que os açorianos escolheram para morar em Penha, tem forte marca deixada
por eles e imprime a herança transmitida na cultura de base açoriana no
município, seja através do culto ao Divino Espírito Santo ou na Festa do Mastro
de São Sebastião. Esta, porém não é original dos Açores. Tornou-se marca
registrada da Armação de Itapocorói por ser um cenário que abrigou e abriga o
cantar, o falar, a música, a dança e tudo mais que envolve a herança de
portugueses açorianos e seus descendentes, os quais absorveram de modo
admirável a cultura local.
Nenhum comentário:
Postar um comentário